Los residuos de fuegos pirotécnicos, las brasas de los asadores o las colillas de cigarro son las causas más comunes por las que accidentalmente se incendia una palapa, propagándose el fuego tan rápidamente que en cuestión de segundos han sido consumidas enormes palapas de reconocidos hoteles, sin tener tiempo de reaccionar, corriendo también el riesgo de que las brasas incandescentes que se están quemando vuelen con el aire y si encuentran alguna palapa contigua, el incendio se extiende aún más, sin contar que el humo y los olores que despiden al quemarse es muy dañino para quien lo inhala.
Un corto circuito o la exposición directa al fuego, también puede generar un incendio de grandes proporciones.
La palma sintética contiene productos químicos integrados que “retardan” la combustión, impidiendo que el fuego se propague con la rapidez con que se extiende en la palma natural, dando más tiempo de reacción para combatir un eventual siniestro. Los productos químicos que se utilizan para este proceso son de vital importancia, porque al exponerse a una fuente de calor como es el fuego, se generan gases y olores que pueden ser muy dañinos para la salud de
cualquier ser vivo, por lo tanto es necesario que se cumpla con dos requisitos fundamentales:
• Evitar que la fuente de calor propague el fuego para tener mayor tiempo de evacuar el lugar y sofocar el
incendio.
• Evitar que se ponga en riesgo la salud de cualquier ser vivo, por la inhalación de humo y olores que se generan cuando el material se expone al fuego.
El uso indiscriminado de sustancias químicas que se usan para evitar la combustión provoca:
• Que disminuya la concentración del oxígeno y se produzca monóxido de carbono, gases asfixiantes tóxicos, cancerígenos, ácido clorhídrico, amoniaco, arsénico, dióxido de carbono y cianuro, entre otros;
• Que el humo y olores se dispersen rápidamente en la zona y al ser inhalados se dificulte la respiración y al ser gases calientes producen quemaduras severas en los pulmones y en el tracto respiratorio, a tal grado que pueden provocar la muerte.
Para evitar que se produzcan los efectos mencionados y a la vez que el fuego no se convierta en una amenaza incontrolable, es importante que se usen de manera racional los productos químicos, buscando neutralizar los siguientes efectos:
• Que la palapa no se incendie con los residuos de fuegos pirotécnicos, brasas de asadores o colillas de cigarro;
• Que un corto circuito o un eventual acto intencionado de provocar fuego, dificulte la combustión y en caso de que se produzca, que no se propague el fuego o reduzca la propagación de la llama;
• ;Que se reduzca en la mayor medida posible la generación de humo y de olores para proteger la salud de cualquier ser vivo.
Partiendo de estos parámetros, se fabricó palma sintética SIN retardante y palma sintética CON retardante de fuego y conseguimos una muestra de la palma natural que se usa en la construcción de palapas. A estos tres materiales los expusimos a recibir distintas fuentes de calor (colillas de cigarros, brasas de carbón, etc.), hasta aplicarles fuego directo con un soplete.
El resultado de las pruebas realizadas se pueden ver en los siguientes enlaces:
https://www.youtube.com/watch?v=wpz5qtSO8mU
https://www.youtube.com/watch?v=sfG8-r2mYXY
El comportamiento que tuvieron los tres materiales fue distinto y obtuvimos los siguientes resultados:
Derivado de estos resultados, pudimos comprobar la vulnerabilidad de la palma natural porque hace combustión rápidamente con todas las fuentes de calor que se le aplicaron y en cambio, la palma sintética, con o sin retardante de fuego, no hace combustión cuando se expone a chispas o residuos de pirotecnia, a
brasas o carbón incandescente y a cigarrillos, pues solo se daña levemente el área donde hubo contacto y cuando se le aplica fuego directo con un soplete, como si se tratara de un ataque para provocar intencionalmente un incendio, la palma sintética SIN retardante tarda en hacer combustión y cuando lo hace se empieza a consumirse lentamente como sucede con las velas y la palma sintética CON retardante resiste un poco más de 12 minutos continuos, antes de hacer ligeramente combustión y cuando esto sucede, la llama tiende a extinguirse.
En ambas pruebas a las que fue expuesta la palma sintética se puede advertir que el humo que despide no es abundante, en comparación con el que expide la palma natural cuando se quema.
Es importante recalcar que las causas accidentales por las que se inicia el fuego en una palapa, son los residuos de juegos pirotécnicos, brasas de asadores, bengalas, globos de cantoya y ninguno de estos elementos tiene la fuerza suficiente para incendiar la palma sintética. La exposición al fuego de forma intencional con un soplete es una prueba extrema que no es común que suceda y hasta en esos casos se observa que se disminuye ostensiblemente el riesgo de que alguien se intoxique por la inhalación de humos y olores tóxicos que son extremadamente nocivos para la salud y pueden hasta provocar la muerte.
Para demostrar la resistencia al fuego de sus materiales, algunos fabricantes hacen la siguiente prueba:
Durante 30 segundos aplican fuego directo con un soplete en la parte exterior de la palma sintética y luego le retiran el soplete; a partir de ese momento cuentan el tiempo que tarda la llama en extinguirse y si se apaga rápidamente presumen que es “ignifuga” o inquemable y si tarda en extinguirse, al parecer la consideran un mal producto, sin embargo, se observa el copioso y denso humo que su material despide, durante y después de la exposición al fuego y que tanto humo que se produce evidentemente afecta a la salud de las personas y como se trata de un video no se puede percibir el olor que pudiera dispersar.
Los efectos de la prueba mencionada los podemos encontrar en la plataforma publica YouTube,
https://www.youtube.com/watch?v=IL5CNhZFf50
En donde se aprecia el comportamiento de diversas palmas sintéticas que se exponen al fuego, resultando que algunas de ellas efectivamente tarden mas en extinguir el fuego, pero ninguna de las que participan en la prueba lo extiende, ni lo intensifica, ni lo propaga (se queda estático en la zona erosionada), pero lo que si es sorprendente es la cantidad de humo que emana de las hojas que tardan menos en extinguirse y el escaso humo que genera la palma sintética que aparentemente es la más débil por tardar más en extinguir el fuego.
Habitualmente una palapa natural se incendia accidentalmente por descuidos, negligencias o imprudencias y generalmente el fuego inicia en su parte interior e inferior, ascendiendo el fuego al techo interior con cierta intensidad y difícilmente tendría la fuerza del fuego de un soplete, porque de ser así estaríamos en presencia de un incendio de grandes proporciones, que seguramente duraría más de 30 segundos.
No es común que una palapa sufra un ataque intencional para incendiarla y es menos común que el fuego intenso de un incendio se extinga providencialmente a los 30 segundos y deje de existir el peligro. (como sucede con la prueba del soplete)
Los estragos del fuego son completamente distintos cuando se aleja o se acerca el soplete y la temperatura del fuego también es un factor que puede marcar diferencia y, sobre todo, si los materiales sujetos a prueba se han fabricado con distintas formulaciones, obviamente tendrán diferencias en su comportamiento.
Es de vital importancia observar la cantidad y densidad del humo que despide y el olor que emana del material durante la prueba y al tratarse de un video, o una foto, no se puede percibir el olor que despide el material sujeto a prueba. Al parecer es más importante “salvar” la palma sintética (que además se destruye) por encima de proteger la salud de los seres vivos y nadie toma en cuenta el copioso humo que emana, ni el olor que despide, que evidentemente es nocivo para la salud.
Algunos estudios relacionados con los devastadores efectos que producen las sustancias químicas que contienen los retardantes de fuego, cuando son consumidos, se pueden consultar en el siguiente enlace:
https://ipen.org/sites/default/files/documents/ipen_flame_retardants_v1_5b-es.pdf
CONSIDERACIONES IMPORTANTES
A excepción de los productos hechos de piedra o similares y los metales que resisten mayor grado de temperatura para fundirse, prácticamente todos los productos del mercado se queman cuando se les aplica fuego intenso (intencionalmente o no) La palma sintética no es la excepción. La resistencia al fuego
de la palma sintética debe compararse con la resistencia de la palma o cana natural, para valorar sus diferencias.
El humo que se genera por un incendio es igual o mas peligroso que el fuego, por los daños que produce Inhalarlo al esparcirse caprichosamente por donde se le antoja, dependiendo del lugar y del viento (Fuentes oficiales del Departamento de Bomberos de cualquier localidad en el mundo)
Para Palapas Sintéticas de México es de suma importancia fabricar palma sintética de excelente calidad, que sea duradera, impermeable, resistente físicamente al viento y a las inclemencias del tiempo, que cuando sea expuesta a alguna de las causas por las que accidentalmente se puede incendiar una palapa, resista esos embates y que en el caso extremo de que alguien pretenda incendiarla intencionalmente, no haga combustión tan fácilmente y cuando suceda, que no propague el fuego, ni se intensifique, para tener tiempo suficiente de evacuar y combatir el siniestro, pero por encima de todos estos beneficios, priorizamos
que no se exponga la salud de nadie por la inhalación de humos tóxicos, que eventualmente puede provocar severas lesiones o la muerte.
Nuestros análisis se basan en los estudios comparativos hechos entre la palma natural y las palmas sintéticas que circulan en el mercado y nuestra pretensión es que la palma sintética que fabricamos retrase la combustión en la mayor medida que esto sea posible y que no genere humos tóxicos para la salud.
Estamos conscientes y convencidos que no existen productos maravilla, prácticamente indestructibles y la pretensión de resaltar estas consecuencias, no es la de criticar los productos de ningún fabricante, sino la de invitar a todos aquellos que, por motivo de nuestras actividades, participamos en la fabricación,
colocación o compra de materiales, de manera directa o indirecta, para que actuemos con responsabilidad y honestidad, para no exponer a ninguna persona a que inhale olores o humos tóxicos, que le pudieran provocar lesiones o la muerte.
Creemos firmemente que no existen productos “indestructibles”, que soporten actos intencionales para provocar fuego, o que no se queme cuando ese fuego provenga de un incendio contiguo intenso, porque cuando eso ocurre, el incendio arrasa con todo lo que se encuentra a su paso, haciendo colapsar hasta al
metal.
Cualquier comentario relacionado a este extenso e interesante tema, la podemos abordar con mucho gusto. Nosotros seguimos investigando sobre nuevas o mejores formulaciones, por lo que cualquier sugerencia o retroalimentación que podamos obtener de nuestros clientes y amigos, será muy bien recibida.
A t e n t a m e n t e
Dirección General
Palapas Sintéticas de México, S.A.P.I de C.V.